HISTOIRE DU CAGANER

Cette histoire remonte à bien des années, mais elle est restée gravée dans nos mémoires. Nous allons maintenant vous raconter comment tout s'est déroulé, et vous pourrez juger par vous-mêmes si c'était la chance qui a joué un rôle. Joan, le protagoniste, est un bon fermier catalan coiffé d'une barretina (chapeau traditionnel catalan), à l'origine de cette tradition désormais respectée. Il s'occupait du verger et du bétail de la ferme familiale dont il avait hérité lorsqu'une terrible sécheresse s'abattit sur la région, rendant toute récolte impossible. Dans cette partie de la Catalogne, la terre était desséchée et il ne pleuvait pas. « Que vais-je faire pour que le verger porte des fruits ? » se demandait Joan chaque jour, contemplant tristement la terre aride depuis l'ombre d'un chêne. Un jour, sa femme, Vicenta, oublia de rentrer la vache à l'étable et, le lendemain matin, elle découvrit que l'animal, pressé, avait déféqué presque partout dans le champ.

Au lieu de nettoyer, la paysanne s'approcha, fourche à la main, et remua tout avec la terre aride. Les jours passèrent, du lever au coucher du soleil, sans qu'une seule goutte ne tombe. Pendant ce temps, le bon vieux Juan arrosait le jardin avec l'espoir d'un optimiste et la foi de celui qui croit en l'invisible. Soudain, au chant matinal d'un coq, quelques pousses vertes commencèrent à apparaître, juste au milieu des rangs de terre autour de la ferme où elle avait caché les excréments. Quand les deux paysans les enlevèrent, ils n'en crurent pas leurs yeux. « C'était de la bouse de vache ! » s'exclama-t-il joyeusement à sa femme. Puis il l'expliqua à son mari, qui eut une idée géniale : « Ce qu'il faut faire, mon amour, c'est répandre de la bouse de vache partout ! »

Ils s'organisèrent de telle sorte qu'elle cuisine presque toute la journée et qu'il entretienne la terre. Tous deux devaient manger à leur faim pour pouvoir faire leurs besoins aux alentours de la ferme. Et, à chaque fois à un endroit différent, ils fertilisaient joyeusement les champs. Leurs voisins, eux aussi agriculteurs, étaient émerveillés. Tous voulaient connaître leur secret, que Joanet leur révéla. À la fin des récoltes, ils célébraient ensemble l'abondance que Pepita, la vache, leur avait apportée. Année après année, ils répétaient ce rituel, chaque hiver, jusqu'à Noël. Depuis, Vicenta et Joanet sont connus, bien au-delà de leur petit village, comme ceux qui portent chance aux agriculteurs catalans, ou comme le couple des Caganers. Mais, toujours insatisfait, lui, grand rêveur, suggéra à sa bien-aimée : « Et si on faisait sourire encore plus de gens ? » Elle comprit son idée. Aussitôt dit, aussitôt fait : le couple fit ses valises et, avec un seul souhait, parcourut le monde : répandre le bonheur autour de lui !